BILLIE HOLIDAY nació en Filadelfia en 1915, hijo de una joven madre soltera y probablemente de un padre músico, -Clarence Holiday, quien llegaría a tocar con la orquesta de Fletcher Henderson.
Su infancia estuvo trufada de malísimas experiencias vitales, tanto ella como su madre ejercieron la prostitución (ella siendo adolescente) y estuvieron en la cárcel por ello en sentencias breves.
Desde muy jovencita se interesó por artistas como Bessie Smith y Louis Armstrong, y poco a poco fue desarrollando un estilo que, partiendo del blues, la llevaba al terreno de los solistas instrumentistas de jazz, algo que convirtió su estilo de canto en pionero de una nueva manera de la interpretación vocal en Jazz.
Jovencísima empezó a labrarse un nombre, primero en pequeños clubes, y luego en otros mayores. Estando ya asentada como artista cantó varias veces en el Carnegie Hall, e incluso cuando sus excesos con las drogas y el alcohol la habían deteriorado ya enormemente en lo físico, su talento y la expresividad de su voz la mantenían en candelero, hasta que murió por cirrosis en 1959.
En 1972 se hizo un bonito biopic cinematográfico dedicado a Billie, protagonizado por Diana Ross.
Con Benny Goodman, 1933: Your mother’s son in law
https://www.youtube.com/watch?v=GXI65jyxDlg
Con Teddy Wilson: Easy Living
https://www.youtube.com/watch?v=1PE2t-YT8D8
Con Count Basie estuvo durante una breve temporada. Basie decía que con ella tenían que arreglar los temas al gusto de la cantante, porque tenía muy claro cómo quería hacerlos (tenía 23 añitos en aquella época , pero su carácter estaba ya muy definido, y su intuición musical era tremenda, un talento desbordante):
https://www.youtube.com/watch?v=ZUzQbc9Ev0s
Con Lester Young, un gran amigo, y quien la apodó “Lady Day”. “The man I love”.
https://www.youtube.com/watch?v=If0hYi4Le5k
Body and soul, en una grabación de madurez:
https://www.youtube.com/watch?v=Ibo-f3Q-yJQ
Strange fruit, un tema anti-racista, uno de los más significativos de su carrera:
Lady sings the blues, el biopic con Diana Ross:
https://www.youtube.com/watch?v=pScVQQDDyuI
Me estaba guardando el enlace a esta maravillosa peli desde hace semanas.
Se trata de “New Orleans”, un musical de 1947 que relata el desalojo del barrio de garitos, música y prostitución de N.O. (conocido como Storyville) en 1917. Muchos músicos emigraron a Chicago… y el resto es historia. En la película aparecen en papeles destacados Louis Armstrong, Billie Holiday y Woody Herman. Absolutamente encantadora, y no sólo por la música, sino también por la recreación de los ambientes.
https://www.youtube.com/watch?v=x5vL7l6XBYI&t=3s