Trace Elliot Overdrive y Dual Band Compressor: saturación y compresión sencillas para bajistas

Trace Elliot ha sido, y sigue siendo, una de las marcas a las que los bajistas recurren cuando quieren soluciones prácticas que no tengan complicaciones. Aunque, por supuesto, siempre cuentan con una línea de amplificadores tradicionales de tamaño completo, son especialistas en minicabezales fáciles de transportar y otras soluciones para hacer la vida en directo más sencilla.

Hoy hablamos de otro departamento de la marca, que es el de los efectos. El Trace Elliot Overdrive y el Dual Band Compressor son dos pedales de lo más interesante, en que lo que prima es la simplicidad. En Guitarristas hemos podido probarlos, gracias a las demos de audio de Pau Aguilar, que escucharéis con ambos pedales.

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Una caja de efecto de lo más sencilla de usar, con el color verde distintivo de Trace Elliot y con cuatro perillas sólidas y claras. Está basado en los circuitos clásicos de los overdrives de los amplis de la marca, y el manual nos indica que trabaja internamemte a 18V (aunque lo alimentemos a los clásicos 9V), Observamos algunas inclusiones inteligentes como los jacks en la parte superior, y un muy necesario control de blend, que ya es algo imprescindible cuando se trata de saturaciones para bajistas.

Los controles de drive y volumen responden como se espera; el control tone sí responde de manera algo diferente a lo que nos suponíamos. Es sutil y no tiene una alteración muy grande en el brillo. En lugar de eso, aporta o resta una cantidad de graves moderada, casi como una tenue variación en el subgrave, más que una transformación completa en el instrumento.

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El rango de ganancia va desde un cierto gruñido hasta un sustain completo y comprimido, no muy lejos de un muff, pero sin tener un carácter fuzz tan obvio. Quizás está más en el terreno de lo tupido y cálido que en lo brillante o agresivo, por lo que los sonidos de drive estilo Mötorhead no son tanto su fuerte. Aunque lo divertido es enroscarlo y darle ganancia, lo cierto es que en niveles moderados y con el blend aproximadamente al 50% le da una textura y grosor al bajo que no resta protagonismo a los otros instrumentos, pero le añade algo de chispa a un sonido aburrido.

Las siguientes muestras de audio se han realizado con un margen de "blend" de entre el 50% y el 100%, más elevado en aquellos riffs más cercanos al rock, y mucho más moderado en el resto de géneros.

Además, este overdrive tiene una práctica salida sin efecto, que nos permite, si lo deseamos, mandar una doble señal al técnico y que sea él o ella quien decida la mezcla final de saturación y señal seca en PA, pudiendo además ecualizarlas de forma independiente.

Los compresores multibanda pueden comprimir de manera distinta los rangos de agudos graves y medios permitiendo, de algún modo, trabajar con la compresión como trabajaríamos con la EQ. Y lo cierto es que en algunos momentos parece como si estuviésemos más ecualizando que comprimiendo — pero sí estamos alterando la dinámica.

En este caso se ha limitado el pedal a solo dos bandas (algunos multibandas pueden tener más), que se manejan con una única perilla cada una. Es una forma sabia de no confundir al personal, ya que si algo se les puede criticar a los compresores multibanda es que requieren oído y experiencia para ser manejados. Pero concretando para qué usaríamos un compresor así, nos permite tener, por ejemplo, un riff de slap en que el grave conserva más rango dinámico que los agudos. Así podemos limar la franja de frecuencias que típicamente puede ser muy estridente en esa técnica, pero seguimos teniendo movimiento en los graves. Es la forma de que no paguen el precio de que los agudos deban ser domesticados.

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Del mismo modo, con el Dual Band Compressor hemos sido capaces de sacar adelante el brillo de un riff oscuro, comprimiendo más los graves que los agudos, pero manteniendo un colchón de graves siempre estable y controlado, en vez de perderse en la mezcla, como podría pasar con un ecualizador tradicional.

Acompañan a este lanzamiento dos pedales más: uno es una caja DI de muy buenas prestaciones técnicas — incluyendo un transformador de diseño propio con núcleo Ni-Fe —, y un preamplificador para bajos acústicos llamado Acoustic Clarity. Aunque técnicamente es posible usar el segundo con cualquier instrumento acústico, nuestras pruebas con guitarra acústica han revelado que su voicing está pensado casi exclusivamente para las frecuencias graves del bajo eléctrico. Ninguna sorpresa viniendo de una marca tan especializada en bajistas como Trace Elliot.

Acoustic Clarity y Transformer DI

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En conjunto, estos efectos pueden ser un kit conjunto para aquellos bajistas que usan bajo eléctrico y acústico indistintamente. Incluso, si se usa un preamplificador en formato pedal, es posible poner la Trasnformer DI a continuación del mismo y entregar al técnico una señal XLR lista para ir a mesa.

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