Hughes & Kettner Puretone 50, un cabezal a válvulas diseñado por Santiago Álvarez
Hughes & Kettner estuvo mostrando en el Guitar Summit 2026, la feria de Mannheim que se celebró a finales de septiembre, el Puretone 50, un cabezal a válvulas de un solo canal y 50 W, que debe su diseño al ingeniero español Santiago Álvarez, antiguo director técnico de Marshall y responsable del diseño de amplificadores para Yngwie Malmsteen, Slash o Joe Satriani.
Santiago Álvarez –que por cierto es miembro de nuestro foro–, es un brillante ingeniero español con una trayectoria que incluye su paso por Behringer, y posteriormente por Marshall, donde ocupó puestos de responsabilidad como diseñador y director técnico. Durante su etapa en la marca británica, trabajó en series como la JVM, además de desarrollar los modelos YJM100 de Yngwie Malmsteen y AFD100 de Slash, así como el amplificador signature para Joe Satriani. Tras dejar Marshall, cofundó la marca de pedales Citadel. Hace un par de años comenzó a trabajar con Hughes & Kettner, y le encargaron crear una nueva versión de su antiguo amplificador PureTone, que era prácticamente un clon del JCM800.
El Puretone original era un cabezal (ya descatalogado) de un solo canal, clase A y 25 vatios con dos válvulas EL34, control Growl y un atenuador integrado, que también tuvo versión en plugin aún disponible desarrollada por Nembrini Audio con licencia de la marca. Según explica el ingeniero, el objetivo era buscar un equilibrio entre un amplificador sencillo y tradicional, pero con la solidez tecnológica que caracteriza a otros productos de la marca, como el TriAmp. El resultado es un cabezal con una estética más tradicional, que al parecer convivirá en el catálogo de la marca con los frontales iluminados de plexiglás que han caracterizado a la anterior etapa de Hughes & Kettner, antes de ser adquirida por Thomann en mayo de 2025.
La principal particularidad del Puretone 50 es su circuito de ganancia, organizado en dos rutas que pueden funcionar en paralelo o conectarse en serie. En paralelo, el amplificador ofrece una respuesta más tradicional, mientras que el modo en serie reconfigura el preamplificador para que todas las etapas disponibles funcionen en cascada para obtener mayor ganancia. Los controles Body y Gain añaden un extra de versatilidad al permitir ajustar respectivamente el cuerpo del sonido y la ganancia.
Álvarez sitúa el carácter del Puretone 50 en un punto intermedio entre un high gain moderno estilo Metal y la ganancia de un Marshall JCM800.
Además de los ya mencionados Body y Gain, encontramos mandos para Treble, Mids y Bass, junto con un Presence, un Master 1 y un Master 2, un Gate y un Boost. Ademas de los conmutadores Loop, Select (master), Gate on/off, Mode, Boost on/off y Tight.
El Boost conmutable está basado en el circuito FET del Echoplex, pero adaptado a este amplificador (el pulsador Tight evita que lleguen demasiados graves al previo). Mientras que los dos mandos Master permiten ajustar volúmenes distintos para ritmo y solos, y el Loop de efectos es conmutable y cuenta con niveles de envío y retorno.
La etapa de potencia está equipada por dos válvulas JJ EL34, mientras que el previo utiliza cinco JJ ECC83. Según Hughes & Kettner, los zócalos están cableados a mano. El cabezal ofrece 50 W de potencia, pero cuenta con un modo de 5 W accesible mediante el interruptor de standby para lograr saturación de etapa a volúmenes más manejables.
Para gestionar los cambios de sonido en directo, el Puretone 50 incluye un conector de jack con dos contactos (punta y anillo), para controlar mediante footswitches funciones específicas. Las opciones disponibles son: boost, tight, mode, gate, master y loop. Este sistema es compatible con el pedal FS-2N de Hughes & Kettner, que cuenta con dos pulsadores y un cable de 3 metros.
A pesar de ser un cabezal de un solo canal, Álvarez lo define como «flexible», y también como una excelente plataforma para usar pedales.
No se ha anunciado precio oficial ni fecha de salida; la marca se limita a indicar «próximamente». Otras novedades presentadas en el Guitar Summit incluyen el combo Edition Tube 20 y nueve pantallas de la serie HK equipadas con altavoces Celestion.
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Gasómetro
Un guitarrista del montón que siempre ha tenido la suerte de tocar con músicos mejores que él.
