Friedman NAMM 2026: etapa de potencia IR-Load, ampli Phil X Signature y VX30 de inspiración Vox

En 2026 lo valvular y lo digital caminan en paralelo. No era así en ediciones anteriores del NAMM, en que todas las novedades eran digitales y los fabricantes de amplificadores tradicionales parecían petrificados esperando a ver por dónde salía el tiro. Solo algunos atrevidos de aquel momento como Revv Amps o Engl lanzaron sus acertadísimas combinaciones de amplis valvulares con caja de carga y respuestas a impulso, algo que en su día ya señalamos como una mezcla inteligente y que marcó la tendencia que más tarde han seguido Mesa Boogie, Laney, Diezel o Friedman.

Como decíamos, este año tenemos una sensación de mayor equilibrio entre el mundo "tocar por línea" y el mundo "amplificado con pantalla", y Friedman son de los que han aportado peso al segundo con tres novedades interesantes: un amplificador tradicional inspirado en el sonido Vox, un modelo signature de Phil X y el más tecnológico de los tres, una etapa de potencia y atenuador de amplis con cargador de IR's diseñada conjuntamente con Pete Thorn.

Aunque está parcialmente inspirado en el modelo de 100W ya existente, en este caso se trata de un cabezal de 20 vatios desarrollado junto al guitarrista de Bon Jovi Phil X. (al que pudimos entrevistar brevemente el año pasado), que cuenta con dos canales a válvulas y etapa con EL84.

El canal limpio está orientado a sonidos de inspiración americana, con controles de volumen, agudos y graves, mientras que el canal de ganancia incorpora ecualización completa de tres bandas, control de ganancia y volumen independiente. El PX-20 incluye varios conmutadores para modificar su respuesta, como un selector de estructura de ganancia (Low/Hi), interruptores Bright y Tight, un boost asignable y un control trasero denominado “Thump” destinado a ajustar el contenido de graves y la sensación de pegada en el extremo inferior del espectro.

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Otra de las presentaciones relevantes es el VX30, un cabezal que se integra en la línea de amplificadores de inspiración británica de la marca. El VX30 está basado en el concepto clásico del AC30, con dos canales principales: Normal y Top Boost. El canal Normal incorpora un selector rotatorio que permite acceder a diferentes variaciones de voicing asociadas a distintas épocas del diseño original, mientras que el canal Top Boost dispone de controles independientes de agudos y graves. El amplificador cuenta además con control Cut, volumen máster y un interruptor “More” que incrementa el nivel de ganancia general. El planteamiento del VX30 busca recrear la respuesta dinámica y el comportamiento de los amplificadores británicos clásicos, añadiendo opciones prácticas de control que facilitan su uso en contextos actuales.

Finalmente, Friedman presentó el IR-Load — como ya os imagináis los que me conocéis, mi propuesta preferida —, una caja de carga de tipo reactivo (teóricamente mejor que las de tipo resistivo, más simples) diseñada para trabajar con amplificadores a válvulas de alta potencia. El dispositivo puede manejar hasta aproximadamente 300 vatios y combina funciones de load box, atenuador y reamplificador en un solo chasis.

Pero como la idea del IR-Load es que sea un hub que se pueda conectar a casi cualquier cosa, también incorpora una etapa de potencia estéreo de 360 W de estado sólido, lo que equivaldría aproximadamente al nivel de volumen de un amplificador a válvulas de unos 90 W por canal (según la marca). Esta etapa se beneficia de la tecnología digital de Machine Learning desarrollada junto a Synergy — de la que ya os hablamos en la noticia del Wampler Pedalhead —, pensada para reproducir el comportamiento dinámico de una etapa a válvulas en interacción con la impedancia del altavoz. Un botón "Learn" permite hacer un barrido constante de la interacción entre etapa y pantalla, tratando de sacar lo mejor de ella y corregir la respuesta algo estéril de la etapa tipo clase D que emplea para amplificar.

Por último, el IR-Load incluye respuestas a impulsos internas, loop de efectos estéreo, control MIDI y puede utilizarse de muchas formas: ya tengamos un solo preamplificador o un cabezal completo, con el IR Load podemos tanto grabar en silencio (o atenuados), como tocar en vivo o reamplificar. Un todo en uno del mundo de la amplificación. Pero ojo, ¡no tiene preamp! Así que lo normal es que antes le conectes algo destinado a hacer esa función.

Friedman IR-Load

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