Neko, el futurista multiefecto de bolsillo que no usa cables, equipado con IA y un DAW inteligente
Aunque en los 10 años que llevo trabajando en Guitarristas he visto la llegada de numerosas innovaciones en el mundo de los multiefectos, la mayoría de los que trabajamos en el sector vemos que en algún momento llegarán algunos avances: uno de ellos es la ausencia de cables — un reto difícil en el terreno profesional, pero ya casi conseguido en el doméstico —, y otro es la desaparición de las interfaces complicadas con menús y submenús, en favor de una interfaz de IA, casi verbal. Poco a poco vemos como la industria se va encaminando hacia ello.
Neko es un pequeño multiefecto de bolsillo con pantalla táctil y un diseño bastante atractivo, que parece haber enfocado las cosas pensando en ese futuro. Para empezar, no usa ningún cable: lleva dos inalámbricos incorporados que van insertados en los laterales de la unidad, uno para nuestra guitarra y el otro para nuestro amplificador. Eso significa que el multiefectos, pensado para ser operado con las manos, está totalmente libre de ataduras, y puede estar en una mesa, en la cama o en nuestras manos. Sin embargo, esto es opcional, al tener conexiones de jack clásicas también.
El aparato es capaz de emular amplificadores, pedales y demás; eso ya no es novedad a estas alturas. Pero sí es algo positivo que carga perfiles NAM y que ofrece ya de fábrica más de 1800 perfiles, 900 emulaciones de pedales y 400 sonidos de pantallas. Incluso me parece entender que podemos navegar Tone3000 desde la propia unidad (pendiente de confirmación).
Aún es pronto para saber si será difícil o fácil de usar, pero parece que un gatito virtual se pasea por la pantalla para animar un poco la experiencia. Otra diferencia con las estériles interfaces totalmente orientadas a la función y no tanto al disfrute visual. De ahí lo de "Neko", que es "gato" en japonés.
Tampoco es algo rompedor que lleve un looper, pero sí es más interesante que recupera el concepto de las Workstations de los 80 y 90 al incluir un DAW completo en su interior. Una idea fantástica para poder grabar por pistas en cualquier momento en ese trasto que parece un poco una videoconsola. De hecho, por lo que creo entender, hay una función que esta grabando en segundo plano cuando tocamos, para no perdernos nunca un riff: un sistema de IA separa los riffs de los simples devaneos.
Y hablando de IA, el sistema propietario de Neko Engineering puede, a partir de un riff, crear el resto de instrumentos si simplemente queremos tener una preview de cómo podría ser la canción. Este sistema puede probarse gratuitamente aunque no tengamos el Neko, a través de un canal de Telegram donde subimos nuestro audio. Sin embargo, pruebas aparte, el sistema de generación de "canciones" cuesta 0.05$ cada vez que se usa.
Además de poder reproducir canciones de nuestro smartphone via Bluetooth, podemos cargar temas completos y la IA incorporada separará la canción por pistas (estilo Moises, aunque la tecnología que hay detrás en este caso es la de Lalal). Es más, el Neko es capaz de convertir los archivos resultantes en tablaturas y archivos MIDI.
Hasta tiene un pequeño altavoz incorporado para el día que nos olvidemos en casa los auriculares.
¿Y para el directo? Pues parece que pretenden que también lo usemos: los sonidos del Neko se pueden conmutar mediante un footswitch Bluetooth (ahora hay muchos en el mercado y bastante económicos), y aunque la batería dura supuestamente 6 horas (solo 3 para los inalámbricos), los fabricantes señalan que se puede usar conectado a la corriente sin problema.
Evidentemente tiene WiFi y conexión USB-C que nos permitirá usarlo como interfaz de audio en cuanto el DAW interno y sus prestaciones se nos queden cortas. Parece que la cosa costará unos 600 dólares, pero en la preventa está a unos 400. Un precio bastante contenido si el aparato hace bien todo lo que promete.
Más información | Neko Engineering
Micky Vega es guitarrista, comunicador y traductor especializado en el ámbito del instrumento, con más de tres décadas de experiencia en torno a la guitarra.
