Muere Phil Campbell, guitarrista de Motörhead, a los 64 años
La familia de Phil Campbell ha confirmado esta mañana el fallecimiento del guitarrista galés, que murió de forma pacífica tras una larga batalla en cuidados intensivos como consecuencia de una compleja operación quirúrgica mayor. Tenía 64 años.
En febrero, Phil Campbell and the Bastard Sons habían cancelado todas sus fechas en Australia y Europa previstas entre marzo y mayo, alegando "consejo médico" recibido por Phil. No se dieron más detalles en aquel momento, pero hoy conocemos el desenlace.
Philip Anthony Campbell nació en Pontypridd, Gales, el 7 de mayo de 1961. Empezó a tocar la guitarra a los 10 años, influenciado por Jimi Hendrix, Tony Iommi, Jimmy Page, Michael Schenker y Jan Akkerman. A los 12, en un concierto de Hawkwind, se acercó a un tal Lemmy Kilmister a pedirle un autógrafo. No podía imaginar lo que vendría después.
Con apenas 13 años ya tocaba de forma semiprofesional en una banda de cabaret llamada Contrast, y más adelante recorrió los pubs del sur de Gales con Roktopus. En 1979 cofundó Persian Risk, banda encuadrada en la New Wave of British Heavy Metal con la que grabó dos singles antes de dar el gran salto.
31 años en Motörhead
[Índice]En febrero de 1984, tras la marcha de Brian Robertson, Motörhead convocaron audiciones para buscar un nuevo guitarrista. Lemmy redujo la lista a dos candidatos: Michael "Würzel" Burston y Phil Campbell. Aunque su plan era quedarse con uno solo, al escucharlos tocar juntos decidió fichar a ambos. Así comenzaron tres décadas ininterrumpidas de Phil en la banda.
Su debut en estudio con Motörhead llegó con el álbum Orgasmatron en 1986, y a lo largo de su etapa registró 16 discos de estudio, desde aquel debut hasta Bad Magic (2015). Tras la marcha de Würzel en 1995, Phil se convirtió en el único guitarrista de la banda, asumiendo toda la responsabilidad del muro sonoro de seis cuerdas que definía el directo de Motörhead.
Campbell fue el autor de los riffs de temas como "Deaf Forever", "Eat the Rich" o "Born to Raise Hell", además de contribuir decisivamente a otros clásicos como "Killed by Death" o "Hellraiser". Él mismo explicó en una ocasión que la mayoría de los riffs de su etapa eran suyos, ya que al ser un trío, todos esperaban a que él arrancara las canciones. Sin embargo, reconocía que el crédito compositivo era siempre compartido entre los tres.
Uno de sus discos favoritos con la banda era Bastards (1993). Campbell lo describió como un álbum con un sonido enorme que no recibió la atención que merecía en su momento.
Después de Lemmy
[Índice]Cuando Lemmy falleció el 28 de diciembre de 2015, Motörhead se acabó de la noche a la mañana. Campbell confesó que durante cuatro meses no supo qué hacer y que llegó a plantearse retirarse por completo. Pero la música tiró de él: junto a sus tres hijos —Todd, Dane y Tyla— formó Phil Campbell and the Bastard Sons, un proyecto que se convirtió en banda de pleno derecho. Publicaron cuatro álbumes, el último de ellos Kings of the Asylum en 2023, y abrieron conciertos para Guns N' Roses, Hawkwind y Saxon, entre otros.
En 2019 lanzó su primer disco en solitario, Old Lions Still Roar, con colaboraciones de Alice Cooper, Rob Halford, Dee Snider y Benji Webbe. En el momento de su muerte, estaba trabajando en nuevo material junto a Julian Jenkins, cantante de la banda Fury.
Su equipo y su sonido
[Índice]Para los que llevamos años admirando el sonido de Phil, su enfoque era tan directo e implacable como la propia Motörhead. A pesar de que la música de la banda se considera de las más brutales jamás grabadas, el tono de Campbell tenía más que ver con el rock clásico que con un asalto sonoro puro y duro.
Su guitarra principal era una LAG Explorer Signature, equipada con dos pastillas Seymour Duncan humbuckers y un único control de volumen. Así de simple. Campbell la descubrió en la Musikmesse de Frankfurt a finales de los 80, cuando un representante de Lâg le sacó una guitarra del maletero del coche para que la probara. Phil dijo que nadie se la iba a quitar, y la tocó desde entonces. Las pastillas de su setup clásico eran una Seymour Duncan JB (Trembucker) en el puente y una SH-1 '59 en el mástil.
También usó guitarras DBZ, Charvel, Caparison, Framus Custom Shop, Tokai Love Rock, Parker Nitefly y, más recientemente, Relish. En amplificación, su columna vertebral eran los Marshall: JCM900 4100, JVM410H y el 1959RR Randy Rhoads Signature, aunque en estudio experimentó con Bogner, ENGL y otros.
Phil insistía en que no era un guitarrista de heavy metal. Y en cierto modo, tenía razón: su estilo bebía del rock más clásico, del groove y del instinto, más que de la pirotecnia técnica. Su fraseo era musculoso, directo, con un vibrato agresivo y una capacidad extraordinaria para que la guitarra cortara a través de la mezcla brutal de Lemmy y la batería.
