Preamplificador Tube Works Real Tube II RT-922. Sonidazos + versatilidad.

Salud, camaradas guitarreros. Debo vender varias cosas y espero que sean de vuestro interés. Antes que nada: NI TRUEQUES NI REGATEOS, POR FAVOR. Quiero hacer sitio y recuperar pasta, no dejar salir una cosa para que entre otra en su lugar.

Preamplificador valvular de dos canales Real Tube II (RT-922) en formato rack, fabricado en Estados Unidos por la prestigiosa firma Tube Works. Funciona a 220 V, no requiere un transformador para bajar la tensión a 110 V. Fuente de alimentación interna, más práctica y sólida que el típico adaptador de corriente externo. Los productos de esta marca han alcanzado un status "de culto" y los precios han escalado cosa mala: "a este lado del charco" es raro ver este modelo en venta por debajo de los 300 € y las unidades más sencillas en formato pedal como el "Tube Driver" ya se suelen ver entre los 130 y los 180 € en los circuitos habituales de compra-venta (por aquí hay alguno anunciado en estos momentos). Creo que tienen bien merecido ese "caché" porque son "cosa seria", sobre todo si comparamos este previo con otros dispositivos que tienen un aspecto similar pero ahí termina todo parecido entre ellos, jeje.

La gran baza de este modelo es que gracias a sus dos canales (limpio y saturado) completamente independientes (cada uno de ellos equipado con una válvula 12AX7 / ECC83) y una especie de "tercer canal" que comentaré a continuación, tenemos a nuestra disposición tres sonidos o modos de funcionamiento y los tres son muy resultones para mi gusto:

- Un canal limpio con ecualización independiente de tres bandas que según lo ajustes puede ser bastante "fenderiano" y suena francamente bien (nada que ver con otros previos como el Rocktron Gainiac cuyo canal limpio es una broma pesada por lo frío y débil que suena).

- Un canal saturado / overdrive provisto igualmente de ecualización independiente de tres bandas (más un control "Contour" que trabaja sobre el rango de frecuencias medias variando el carácter del canal, amplía la paleta de sonidos y suele ser una prestación habitual en los amplificadores más o menos "modernos"). Este canal es capaz de ir de un crunch moderado a sonidos bastante desgarrados y también suena muy bien siempre que lo ajustes de manera adecuada (tal como sucede con cualquier otro previo o amplificador completo). Yo le encuentro un carácter "marshallero" muy logrado y seguramente también permite sacar otros tipos de sonidos sin esfuerzo.

- Cuando activamos el "tercer canal" o modo "Stack" la señal de la guitarra pasa primero por el canal limpio y luego es derivada al canal saturado. De ese modo trabajan las dos válvulas, el canal limpio pasa a ser un "booster" en toda regla y el rango de saturación disponible se adentra en territorios más propios de marcas como Mesa-Boogie. Esta función se puede activar desde el panel de mandos y el panel posterior presenta una conexión para pedal conmutador que permite cambiar de canal o activar el modo "Stack".

Visto así, este dispositivo es capaz de proporcionar los tres sonidos "básicos" más aclamados (Fender, Marshall y Mesa-Boogie) y por tanto se puede decir que es un simulador de amplificadores 100% analógico, al menos a nivel de preamplificación. Por supuesto podemos terminar de perfilar a nuestro gusto esos sonidos dependiendo de la manera en que lo utilicemos (dispositivos que conectemos tras el previo y ajustes realizados en ellos, efectos añadidos como reverb o delay, tipo de etapa de potencia y altavoces o amplificador utilizado, etc).

Según muchos guitarristas este preamplificador es el más refinado y versátil si exceptuamos ciertos previos "de boutique" aún más caros y raros de ver. Teniendo en cuenta la calidad sonora y la versatilidad que ofrece (gracias al porrón de conexiones y niveles de salida presentes en el panel posterior) también se le puede sacar partido en otras aplicaciones como "caldear" señales de batería, teclado o incluso voces por el canal limpio si no abusamos mucho del control de ganancia (por supuesto también podemos saturarlo a muerte si queremos un efecto más pasado de rosca). Puede parecer que fue ideado para el estudio de grabación pero también se le puede sacar mucho jugo en directo, ensayos o práctica privada (así es como lo he estado utilizando durante años, pero conviene aclarar que no ha salido nunca de casa y ha sido "usado pero no abusado" porque cada vez toco más en limpio). Es posible conectar a su salida cualquier equipo preparado para recibir una señal de audio: grabadoras o interfaces para grabación por ordenador, módulos multiefectos y por supuesto amplificadores para guitarra eléctrica.

Este preamplificador puede tener muchas aplicaciones pero tres son las principales:

- "Pedal" de tres canales (limpio, saturado y mega-saturado) conectado a la entrada de un amplificador de guitarra (de ese modo altera el previo interno del amplificador variando su carácter y sobre todo forzando su márgen de saturación).

- Preamplificador conectado directamente a la etapa de potencia de un amplificador de guitarra (de ese modo el previo interno queda eliminado y el previo externo se ocupa de todo el procesamiento de la señal en cuanto a ganancia, ecualización, etc).

- Previo para guitarras en un estudio de grabación (es decir, no llevarlo a un amplificador aunque por supuesto podemos "microfonear" uno y grabar la señal de los altavoces, sino conectarlo directamente a cualquier medio de grabación o procesadores ruteados finalmente hacia una grabadora).

Los dos primeros modos de uso (como pedal de overdrive y como previo "intruso" en un amplificador convencional de guitarra) los he explorado a conciencia y siempre ha sacado buena nota. El tercer modo de uso (como previo dedicado a la grabación de sonidos de guitarra) tenía intención de explorarlo igualmente pero ando "acogotao" a derramas y gastos varios, así que debo sacrificar varias piezas si quiero evitar que me corten la luz un día de estos. Además no tengo mucho tiempo para grabar mis cosas y tiene más sentido que otra persona con unas circunstancias más propicias aproveche este preamplificador como bien merece. Visto lo mucho que ha progresado el tema de las simulaciones de altavoces / pantallas y cómo de bien pueden llegar a sonar las simulaciones de amplificadores de cualquier pedalera actual que sea capaz de cargar IRS (respuestas de impulsos) estoy convencido de que un sonido-base generado por circuitería analógica (valvular, por más señas) debe sonar de muerte a poco que le pongamos detrás unas IRS de altavoces, ya sea con "hardware" que utilice esa tecnología o cargando las IRS en el programa de grabación que utilicemos con nuestro ordenador. Si queremos "rizar el rizo" lo ideal sería pasar la salida del Real Tube por una simulación de etapa de potencia (válvulas 6L6 si usamos el canal limpio, EL34 si usamos los canales Overdrive o "Stack") y a continuación endiñarle la simulación de altavoz o pantalla que mejor encaje con ese sonido.

Este preamplificador se encuentra en muy buen estado si tenemos en cuenta que ya debe tener unos 30 tacos por decir algo. Los cubrebotones están libres de muescas y abolladuras. Tiene algunas marcas y arañazos por la parte inferior de la caja, pero esto solo se ve si volteas el aparato (cuando lo instalas como rack o lo posicionas sobre un ampli o una mesa queda oculto). Este previo puede ser "enrackado" o usado como equipo de sobremesa, presenta cuatro orificios en las esquinas de la base por si queremos añadir unos tacos de goma y eso fue lo que hice: le puse cuatro tacos más bien altos para poder ponerlo sobre cualquier ampli o cabezal y que no tropezara la base del previo con el asa que quedara debajo. Cuando usas un previo tipo rack de ese modo siempre se lleva algún arañazo que otro, y de ahí vienen esas marcas de guerra. A nivel funcional está en muy buen estado: hay dos o tres potenciómetros que hacen algún chasquidillo leve en algunos puntos del recorrido pero solo se oyen cuando los mueves y una vez hecho el ajuste es silencioso como un ratón. Esto ya lo hacía cuando lo compré y nunca ha ido a más (no es el típico caso del potenciómetro que "rasca" porque está hecho polvo y pide un cambio a gritos). Todos los conmutadores, conexiones y demás funcionan sin problema.

Solo nos queda hablar de los controles y conexiones. "En beneficio de todos" seré muy escueto por lo que respecta a lo primero.

- Canal limpio: controles de Volumen, Agudos, Medios y Graves (como en cualquier ampli más o menos completo).

- Canal saturado: controles de Ganancia, Contorno, Volumen, Agudos, Medios y Graves (el control "Contour" básicamente permite obtener muchos puntos intermedios entre un sonido muy recortado en frecuencias medias, más "moderno" por decir algo, o un sonido más clásico bien cargado de medios).

- Modo "Stack": cuando lo activamos el control de volumen general pasa a ser el "Stack Master" situado junto al volumen del canal limpio. Esto proporciona bastante versatilidad y precisión a la hora de hacer ajustes sobre la marcha.

CONEXIONES (que no son pocas, jeje).

- Guitar Input en el panel frontal (el resto de conexiones van en la trasera).

- Dos salidas (A + B) que son las que usaríamos normalmente para llevar la señal del previo a un amplificador, etapa de potencia + altavoces, grabadora, etc. Cada salida tiene a su vez dos conectores: uno proporciona una señal más débil ("Instrument" / -20 dBm) para poder conectar la salida del previo a la entrada de un ampli, pedal o cualquier dispositivo diseñado para recibir una señal de guitarra de bajo nivel y el otro conector entrega una señal de nivel "línea" estandarizada (0 dBm) que podemos conectar a multiefectos, mezcladores, grabadoras, interfaces, etc. Ambas salidas pueden ser usadas simultáneamente y no entraré a detallar todas las aplicaciones posibles pero bueno, podeis haceros una idea: grabar por una salida y monitorizar por otra, derivar cada salida a un ampli diferente si eres de los que usan dos equipos a la vez, rutear cada salida por efectos distintos y grabar al unísono ambas señales procesadas de distinta manera para elegir luego la que más nos guste o mezclarlas nuestro antojo, etc.

- Un envío y dos retornos de efectos, o dicho de otro modo: una salida del previo a efectos externos y dos entradas para la recepción de las señales ya procesadas. Tanto el "send" como los dos "return" presentan un potenciómetro específico para regular los niveles de la salida hacia efectos y los retornos desde dichos efectos. Puede parecer algo redundante teniendo en cuenta las salidas que menciono en el párrafo anterior, pero es mejor y más conveniente si uno piensa usar siempre o casi siempre los mismos efectos con este previo: puedes dejarlo todo "enrackado" y preajustado a tu gusto y no volverlo a tocar a no ser que quieras modificar algo a propósito. En aquellos tiempos el uso de unidades en formato rack estaba muy extendido y aunque sin duda es un detallazo que incluyeran ese "bucle o lazo de efectos" en el panel posterior, es que eso era lo que se llevaba entonces. En cualquier caso si la idea es encajar este previo en un rack de estudio se puede decir que va sobrado de conexiones para que no tenga uno que andar volteando el mueble cada dos por tres (uno no sabe el valor que tienen esas cosas hasta que se ve en esas tesituras, jaja).

- Una salida "seca" o "Dry Out", que no es más que una salida de señal SIN procesar (es decir, idéntica a la que le llega al preamplificador desde la guitarra o cualquier cosa que le conectemos a la entrada). Puede tener bastantes aplicaciones si somos un poco creativos, pero vayan al menos un par como muestra: conectar dicha salida a un afinador en formato rack o por qué no, grabar en pistas diferentes la salida "seca" a la vez que la procesada por si queremos darle algún uso posteriormente (mezclar ambas señales al gusto, añadir efectos diferentes a cada señal en la post-producción, etc). Esta salida "seca" cuenta, al igual que las dos salidas "procesadas" que mencionaba antes, con dos niveles estandarizados: "Line" / -20 dBm e "Instrument" / 0 dBm.

- Entrada auxiliar de señal. Podemos introducir audio en el preamplificador tanto desde el panel frontal como desde el panel posterior. Puede parecer una chorrada, pero en un contexto de estudio o "rack móvil" siempre puede ser útil contar con esa entrada extra (y evitarnos algún que otro volteo más del mueble de los racks, jeje, que parece que no pero al final pesan lo suyo).

- Ya por último, una entrada para pedal conmutador que permite controlar externamente el cambio del canal limpio al canal saturado o activar el tercer modo "Stack". Creo que no sirve cualquier pedal conmutador (el típico que cambia el canal o activa / desactiva la reverb en los amplis de guitarra) y al parecer es algo más específico, pero rebuscando en internet se puede conseguir alguno o averiguar más detalles a ese respecto (si eres mañoso y encuentras algún esquema te puedes hacer tú mismo el pedal o pedir que te lo hagan, sea lo que sea lo que lleve dentro seguro que no serán componentes caros).

No dispongo del manual de instrucciones en papel pero tengo guardada una copia en formato PDF que descargué de internet (está en inglés, eso sí) y puedo enviarla por e-mail. De todos modos es claramente uno de esos equipos tan bien diseñados que el uso es sumamente intuitivo y se le coge el tranquillo enseguida. No tiene mucho más misterio que cualquier ampli de dos canales, con el añadido del modo "Stack" que tampoco es ciencia aeroespacial. Con el tema de las conexiones sí que se agradece alguna ayuda porque hay un montón pero bueno, eso ya os lo acabo de dar "bien mascao" como tengo por costumbre cuando anuncio cualquier cosa, jeje (os puedo asegurar que me he explayado bastante más en detalles que el tipo que redactó el manual).


ENVÍOS, NO PROBLEM (siempre y cuando lo pague íntegramente el comprador, claro está... no me pidais que corra yo con ese gasto porque claramente le corresponde a quien compra, además no deja de ser otra forma de regatear y tal como aclaro en el encabezamiento de todos mis anuncios "no está el horno para bollos". Siempre busco los envíos más económicos, así que no nos pongamos a estirar de un euro hasta convertirlo en alambre porque no resulta nada elegante para ninguna de las dos partes).

Gastos de envío por mensajería: 10 € para todo el territorio peninsular (islas, Ceuta y Melilla consultar ANTES de pasar por caja porque sale más caro, si me dais un código postal averiguaré el precio exacto en un pis pas). Embalaje a prueba de bombas y de manazas, como tengo por costumbre. Quien me conoce ya sabe bien que rayo lo obsesivo-compulsivo con ese tema, pero es que no vale la pena tentar a la suerte y me daría mucha rabia que cualquiera de las cosas que he tenido y ahora debo vender "por causas de fuerza mayor" acabase hecha polvo, la verdad... y si es una reliquia como este previo pues peor aún, claro.

En mi perfil podeis comprobar mi reputación intachable como comprador y vendedor. También podeis ver todos mis anuncios haciendo clic en el siguiente enlace:

https://www.guitarristas.info/usuarios/mestre_oldschool75/anuncios

Gracias por vuestra atención, amigos. Salud y rock and roll!!!