Convierte Harley Benton GA5 en ampli tipo Marshall Plexi - JCM (placa mod)

Hola a todos!

Vendo placa de circuitería de un Harley Benton GA5 convertida en un circuito que es más o menos propio y lo he llamado "Suplex" pues el preamplificador está basado en los dos Marshall más aclamados (Marshall 1959 SLP, el "Plexi" por excelencia, y JCM800) pero busca un sonido a medio camino entre ambos: más ganancia que el SLP para favorecer saturaciones a volúmenes más controlables y un carácter más clásico y versátil / no tan agresivo como el del JCM. Presenta un control de tono y un control de volumen (NO es un "Master Volume", su ausencia favorece los sonidos "vieja escuela" porque la etapa de potencia recibe la señal del previo sin atenuación intermedia). Diodos de protección para la válvula de potencia (no afectan el sonido y previenen la aparición de "chispazos" si forzamos mucho el ampli o se da cualquier anomalía en ese punto del circuito). Más abajo adjunto enlace a una "demo" en video.

La placa puede ser instalada en el GA5 en formato combo y en el cabezal. No requiere soldar ni modificar nada: solo hay que sacar la bandeja, desconectar los cables con presilla que van a la placa, cambiarla y dejarlo todo como estaba. Si quieres hacerlo tú mismo es tan sencillo como un puzzle para niños (he indicado qué cable le corresponde a cada terminal) y si prefieres recurrir a un técnico no debe salir muy caro. El GA5 tiene potencial pero también tiene errores de diseño que lo desmerecen (sonido oscuro y sin un "carácter" definido). Tras el cambio de placa ambos problemas quedan eliminados: limpios sorprendentemente "fenderianos" teniendo en cuenta las raíces de este circuito y saturaciones "marshalleras" en un mismo envoltorio (lo que casi todos los guitarristas desean).

POR FAVOR, NI TRUEQUES NI REGATEOS. Quiero hacer un "rebuild" desde cero con el cabezal y el combo Harley Benton GA5 que tengo, no quería desechar una circuitería en buen estado (simple cuestión de aprovechamiento de recursos) y opté por implementar ese diseño que llevaba meses queriendo llevarlo a cabo. De ese modo quien ya tenga un Harley Benton GA5 podrá transformarlo por completo con una mínima inversión y la venta de la placa me ayudará a financiar el "rebuild" del amplificador (montaje en placa de terminales con cableado "punto a punto" y una válvula de previo extra para crear una especie de "Suplex Deluxe").

Ahora viene la pregunta del millón: "vale, pero ¿cómo suena?"

https://youtu.be/d437njjYCtk

También he convertido la placa del combo GA5 en un clon del Dr Z Mini Z (amplificador "de boutique" tan caro como aclamado). El Mini Z está construido con cableado "punto a punto" y componentes de mayor calidad pero he recreado el circuito al detalle buscando el mayor parecido posible (solo he variado los valores de algunos componentes para facilitar la saturación a volúmenes más controlables) y he aprovechado la presencia del control de tono del GA5 para dotarlo de esa prestación (el Mini Z original solo presenta un control de volumen). Todo lo aprendido en esa ocasión lo llevaré un paso más allá cuando reconstruya el amplificador (una válvula de previo extra y cableado "punto a punto").

Si todo esto os parece interesante, queréis darle una segunda vida a vuestro Harley Benton GA5 por poco dinero y os apetece apoyar mis proyectos os invito a que sigáis leyendo. Si solo estáis curioseando os recomiendo igualmente la lectura porque "información es poder" (poder comprender y exprimir mejor nuestros equipos, entre muchas otras cosas).

El Harley Benton GA5 es una copia del Epiphone Valve Junior que a su vez emula los pequeños amplificadores de los años 50, diseños minimalistas con las piezas justas para que funcionen (fuente de alimentación, válvula de previo, válvula de potencia y "pa qué más") que aún tienen sus admiradores. Su "magia" reside en preamplificadores muy sencillos y etapas de potencia con una sola válvula trabajando en clase A (un circuito más complejo da una paleta de sonidos más amplia pero la señal se va degradando al atravesar más etapas).

No se puede comparar una reliquia de los 50 con un producto actual económico pero la diferencia será menor si estamos hablando de amplificadores pequeños y simples que si pensamos en monstruos tipo Fender Twin Reverb o Marshall 1959 SLP (cuanto más complejo sea el "todo" mayor será el agravio comparativo). Como decía antes, el Valve Junior / GA5 me parece un buen concepto de amplificador con dos errores que prácticamente lo echan a perder. Afortunadamente hay maneras de corregirlos, pero "vayamos por partes".

- Los ingenieros de Epiphone configuraron la válvula de previo como en los amplificadores Fender. Un preamplificador cargado de frecuencias graves emparejado con una válvula de potencia EL84 (típica de VOX y Marshall) da lugar a un sonido opaco sin un carácter definido que queda "en tierra de nadie" (ni Fender, ni Marshall, ni chicha ni limoná). La solución más lógica: emplear un preamplificador que "se entienda bien" con la etapa de potencia elegida.

- Harley Benton copió el circuito y le añadió un par de extras (un control de tono y una fuente de alimentación mejorada) pero el error anterior no fue corregido y el control de tono tiene poca utilidad práctica. Es una ecualización de tres bandas completa con dos bandas prefijadas y una banda ajustable por el usuario, la idea es brillante porque un control de tono sencillo solo recorta una banda de frecuencias y una eq de tres bandas define el "carácter" o firma sonora de cada marca de amplificadores... pero dejando de lado que un carácter "a la Fender" no era lo que necesitaba esa etapa de potencia, prefijar medios y agudos y hacer los graves ajustables es un error ya que no es nada versátil. Solución: prefijar graves y medios y hacer los agudos ajustables (el control de agudos en una eq "clásica" de tres bandas es un control de BALANCE entre agudos y medios / graves: cuando lo bajamos reduce el brillo pero también introduce más cantidad de las otras frecuencias, y viceversa).

- Conclusión: si utilizamos un preamplificador que se lleve bien con la etapa de potencia en vez de "luchar a la contra" y una ecualización que realmente sirva para algo descubriremos que el Valve Junior / GA5 puede sonar como un cañón y no podremos evitar preguntarnos qué estarían pensando (o fumando) algunos ingenieros cuando tomaron ciertas decisiones de diseño. Yo llevo años dándole vueltas y no me lo explico.

Ya solo me queda hablaros de ese preamplificador que considero "de cosecha propia" aunque está basado en dos circuitos más que conocidos a estas alturas (desde los inicios del mundillo de la amplificación todos han copiado a todos y no me voy a sentir mal por tomar ideas prestadas si al menos me molesto en darles otra vuelta de tuerca). Como decía antes es un híbrido del Marshall 1959 SLP "Plexi" y el posterior JCM800. Al igual que el JCM presenta los canales "Bright" y "Normal" del 1959 SLP dispuestos en serie para obtener más ganancia (el "Plexi" los tiene en paralelo) pero he introducido variaciones para que a nivel de componentes que atraviesa la señal el circuito sea lo más parecido a puentear los dos canales del "Plexi" (no digo que el JCM esté mal diseñado pero hay algunas cosas que "no las acabo yo de ver" y opté por resolver esos detalles a mi manera). Se trata de generar más ganancia que el "Plexi" y un sonido no demasiado cavernoso sino más bien "medioso" y algo cortante. Muchos piensan que ese ampli satura mucho y sus graves son atronadores, hasta cierto punto así es pero no se tiene en cuenta que muchas referencias como sonidos de otros guitarristas consisten realmente en un Plexi "empujado" por diversos pedales y "puesto al 11" para que raye el punto de fusión atómica. Otra premisa consiste en obtener un sonido menos agresivo que el del JCM800 porque muy versátil no es, la verdad. Traté de favorecer la saturación a volúmenes no muy elevados pero tal como sucede con todo ampli tipo Marshall sin "Master Volume" hay que apretarle un poco para que rompa. En cualquier caso tengo un Marshall Class 5 modificado hasta los calcos y puedo dar fe de que es mucho más escandaloso y cuesta más sacarle un sonido clásico "marca de la casa" (tal como viene de serie ya ni hablemos del tema porque es oscuro y agresivo como él solo).

Disculpad que al final me haya enrollado como las persianas fumás para no variar, jaja. Ya me conocéis y además es que con este proyecto (y con la mod de la placa del GA5 en formato combo) me he emocionado mucho, dicho sea esto en todos los sentidos. Permitidme que recapitule un poco las cosas y no os doy más la vara. ¿Qué obtenemos con esta placa de un GA5 modificada?

- Ante todo, la posibilidad de transformar un amplificador económico en algo muy superior (una especie de "Marshall Class 5 para pobres" pero más fiel a sus raíces que ese diseño si atendemos a su estructura interna) a cambio de un escaso esfuerzo e inversión económica. Os garantizo que pasará de ser un "casi, pero no" a convertirse en algo realmente utilizable.
- Un sonido con verdadera "entidad e identidad", no un batiburrillo extraño saturado de frecuencias graves. Limpios "a la Fender" y saturaciones "a la Marshall" en un solo ampli!
- Un verdadero control de BALANCE entre agudos y medios / graves (la ecualización minimalista más versátil y efectiva, para mi gusto aún más utilizable que el famoso control de tono "bidireccional" del Big Muff). No disponer de al menos un control de tono en un amplificador es una mala pasada y tener uno que no sirva de nada tampoco ayuda demasiado.
- Todas las conexiones entre la placa principal, la entrada de señal de la guitarra y el control de volumen han sido rehechas con soldadura de estaño (originalmente llevaba conectores tipo "bayoneta"). Opté por dejar la conexión entre la placa principal y la sección de ecualización modificada (que va montada sobre el propio control de tono) con el conector "de quita y pon" tal como viene de serie por una sencilla razón: si alguien quisiera volver a disponer del control de tono original del GA5 (un simple recorte de graves) solo tiene que quitar la ecualización modificada por mí y conectar en su lugar la placa secundaria original. Dudo mucho que nadie vaya a querer usar de nuevo la eq de serie pero bueno, es un plus de flexibilidad "por si las moscas".
- Protección contra "flyback spykes" o "back-EMF" en la válvula de potencia. Lo siento, estoy tan acostumbrado a buscar info técnica en foros guiris que en ocasiones no conozco el término en castellano... pero bueno, viene a ser que conectando tres diodos en serie entre dos pines del zócalo octal evitamos la posible formación de "arcos voltaicos" que podrían dañar la válvula e incluso el amplificador. Hay bastante info en internet pero casi toda en inglés, al menos que yo sepa. En cualquier caso si una mod ofrece una protección extra, es económica y no afecta el sonido del equipo yo le doy el visto bueno de todas-todas.
- ... y por supuesto tendréis la satisfacción de comprar un circuito "semi-artesanal" hecho aquí en el terruño con las manos y el corazón por el que suscribe, ayudarme a financiar los experimentos venideros y en fin, con el tiempo y una caña quién sabe lo que podremos acabar sacando en claro de mis andanzas con la electrónica (de momento ya me han dado algunas satisfacciones a mí mismo y a algunos compañeros que han confiado en mi criterio). Solo puedo anticiparos que tras un largo tiempo "en standby" por cuestiones familiares he tenido ocasión de acumular un montón de prometedoras ideas nuevas y redondear otras que ya llevaba años dándoles vueltas. Ahora "solo" es cuestión de tiempo y de medios para dejarlas salir, claro, pero todo se andará.

Ah, bueno, y otra cosilla ya puestos: si vives en Valencia capital o alrededores estás invitado a traer tu propio GA5 y probar mis "criaturas" sin compromiso por tu parte... si te gusta cualquiera de las dos modificaciones que he creado con los míos me ofrezco a cambiar una placa por otra sin sobrecoste alguno (en ese caso me quedaría con la placa original de tu GA5 como pago simbólico por la faena, que no es mucha pero media hora o tres cuartos sí que lleva si quieres hacer las cosas despacito y con buena letra). Si esto no es posible por cuestiones geográficas, de tiempo o por lo que sea, no tengo inconveniente en hacer envíos a donde haga falta.

ENVÍO A TODA LA PENÍNSULA: 5 € a cargo del comprador (islas, Ceuta y Melilla consultar ANTES de pasar por caja porque sale más caro, sabiendo el código postal puedo averiguar el precio exacto). Embalaje a prueba de bombas y de manazas, como siempre.

En mi perfil podéis comprobar mi reputación intachable como comprador y vendedor. También podéis ver todos mis anuncios en el siguiente enlace:

https://www.guitarristas.info/usuarios/mestre_oldschool75/anuncios

Gracias por vuestra atención, compañeros. Salud y rock and roll para todos!!!