Review de Nux Dual Loop Stereo, looper de dos pistas cuantizado y con caja de ritmos

Nux ya va acumulando experiencia en esto de los loopers; sus dos Loop Core Stereo anteriores han sido un éxito, y son de los pocos loopers del mercado que se venden de serie con un footswitch externo de dos botones incluido en el precio. Una decisión estupenda para poder sacarle todo el control a un efecto en el que el control con los pies es vital.

El nuevo Nux Dual Loop Stereo recupera el mismo color amarillo de los anteriores, pero cambia el formato en favor de un tamaño mayor que alberga más footswitches y una pantalla a color de un tamaño más que decente. Sus señas de identidad son la posibilidad de tener dos pistas de loop independientes por cada memoria (sí, recuerda decenas de loops que grabemos) y una capacidad de 26 horas de grabación totales, que se traducen en hasta 90 minutos de looping estéreo por cada preset.

Todo ello, aderezado con cajas de ritmos incorporadas — independientes para cada pista de loop — que van en sincronía con lo que grabamos, lo cual es una ayuda tremenda para que nuestros loops estén bien cuantizados. O sea, que duren rítmicamente lo que tienen que durar aunque por mala suerte hayamos pisado el pedal un milisegundo antes o después de lo que pretendíamos.

En Guitarristas hemos probado este looper que, ademñás, puede ejercer como interfaz de audio y acepta tanto tu guitarra como tu micro, incluso a la vez. Veamos qué tal se desenvuelve.

Nux va muy adelantado normalmente en esta asignatura, y en este pedal, hacerse con el control es muy rápido y sin manuales. Muchos controles de volumen van con una perilla física, lo cual ya nos ahorra unos cuantos viajes molestos por menús. También el manejo de los pedales en tareas como grabar, parar, dub, Undo o clear se adhieren a las convenciones estándar en este tipo de pedales con lo cual te sentirás como pez en el agua si ya tienes experiencia en el mundo de los loopers.

Lo cierto es que la cuantización (es decir el cálculo matemático de los tiempos musicales) hace que nuestros loops siempre suenen rítmicamente perfectos. No importa que hayamos pulsado un pelín tarde el botón de parar, o un poco antes: el click interno del aparato (que va ligado a las baterías sampleadas) ya "supone" lo que queríamos hacer. Eso sumado a que el crossfade entre final e inicio de los loops es casi perfecto, resulta en que es muy sencillo para un principiante empezar a pasarlo genial con el Dual Loop Stereo.

Lo de tener dos pistas independientes de loops se nos presenta en tres modos de trabajo:

• Uno en que cada pista excluye a la otra por lo que reproducir una hace que se detenga la otra al finalizar: esta es ideal para trabajar en temas de "estrofa- estribillo". Va sincronizado y tiene baterías, pudiendo usar un ritmo diferente para el loop A y el B.
• Otro en que las dos pistas pueden superponerse: esta es idónea para tener dos capas que añadir o quitar en según que momento de la canción. También va sincronizado a la batería, pero solo permite usar un patrón de batería para ambos loops.
• Un tercer modo en que las dos pistas se excluyen, no pueden sonar a la vez: la diferencia con el primer modo es que este no está sincronizado al click interno, por lo que no permite el uso de baterías internas. A cambio, tenemos total libertad para iniciar y terminar los loopsa nuestro antojo, sin cuantización ni nada.

El pedal incorpora octavador (para simular que somos bajistas de vez en cuando), un boost, simulación de altavoz por si tenemos que tocar por línea sin aviso previo, y una reverb que podemos aplicar al canal de micro (la entrada 1) o al ritmo de batería. Estos pequeños trucos ocultos pueden ser aprovechados del todo gracias al footswitch externo de dos botones, incluido en el precio. 

Es una herramienta excelente tanto para encender y apagar algunos efectos cuando decidamos, como para tener un botón dedicado para ciertas funciones de looping. Yo, por ejemplo, decidí asignarlo a la función "Stop", ya que me parece mucho más cómodo que el "Double Tap" típico que viene por defecto en los botones principales.

Además, el pedal tiene MIDI con acceso a un gran número de funciones específicas, de modo que si necesitas mayor control, puedes hacerlo con una pedalera MIDI. Además, incluye en la caja dos cables: uno TRS para el footswitch antes mencionado, y un adaptador de MIDI DIN5 a MIDI minijack. Ah, y la conexión para el footswitch también puede servir para un pedal de expresión si se desea.

Es una gran prestacion tener baterías sampleadas internas y sincronizadas al click. No es, en absoluto, el único en se categoría que lo tiene, de hecho, es una tendencia bastante mayoritaria hoy en día, incluso en loopers no muy caros.

Sin embargo, gracias a la pantalla a color es bastante gráfico entender lo que hacemos. No obstante, ese sí es el menú donde he sentido que necesitaba algo más de agilidad, especialmente siendo la tarea de elegir ritmos de batería algo tediosa a menos que tengamos una forma muy ágil de movernos por las opciones disponibles.

Además, encuentro que, aunque los sonidos de batería son pasables, los ritmos concretos necesitan una revisión. Al final, la música popular suele tener casi siempre los mismos vicios rítmicos, y aquí no se ven del todo representados: hay fills algo descontextualizados, bombos ubicados en partes del compás algo rebuscadas y, en conjunto, decisiones que no considero versátiles. Me ha costado un poco dar con el "sota caballo y rey" de los ritmos de batería, cuando esos precisamente deberían estar en primera fila y bien a mano.

El perto USB-C nos da la posibilidad de grabar un output estéreo de todo lo que hacemos (no solo lo que tocamos, también las cajas de ritmo e incluso una señal Loopback del propio ordenador) , pero también ponerlo en modo importación. En dicho modo, podemos traer archivos Wav al interior de la memoria del pedal (previa conversión a un formato específico usando un programa que Nux ofrece gratuitamente). Esto nos sirve para poner backing tracks en el Dual Loop Stereo o recuperar loops que hayamos grabado en el pasado.

Cada uno "loopea" a su manera, pero hay algunas costumbres que nos definen. Hay quien quiere que, al parar el loop, lo haga inmediatamente. Otros prefieren que el loop termine de sonar completamente antes de pararse. Otros prefieren que haga un Fade Out. Afortunadamente, todo eso es personalizable en el Dual Loop Stereo.

El inicio de la grabación también puede producirse al pisar el pedal, que empieza automáticamente al tocar la primera nota — gracias a que el pedal "escucha" el audio — o que, tras pisar, nos de una claqueta de 4 tiempo avisando del inicio. Todas estas opciones nos van a permitir trabajar de formas diferentes.

Y por último, el acceso al modo Dub (grabación sobre grabación) también es personalizable: tras grabar el primer loop, podemos decidir que pase directamente al modo Dub o al modo Play según nos convenga más.

Mi queja al respecto es que estos ajustes son globales, y no por preset. Y creo que son comportamientos que tienen más que ver con la canción concreta que intentamos tocar que con una preferencia que se posible generalizar a todos los casos. 

Puede que el proceso de elegir ritmos y asignarlos a cada track sea su punto débil en cuanto a comodidad de uso, pero por lo demás, este pedal es de los loopers más agradecidos de usar que he probado. Sobre todo por lo fácil que es clavar los ritmos gracias a las numerosas ayudas tecnológicas de las que dispone, pero también por la gran ventaja que supone el entender perfectamente lo que está ocurriendo gracias a la gran pantalla a color.

En resumen, el Nux Dual Loop Stereo es la recomendación ideal para aquél que se enfrente por primera vez a un looper de dos pistas. Estoy casi seguro de que estará dominándolo casi completamente en una sola tarde. Y tiene el arsenal de efectos y flexibilidad de ruteos suficiente para adaptarse a un gran número de situaciones, tanto en prácticas como en directo.

Más información | Nux Audio