Muere Wayne Charvel, uno de los padres de la superstrat
Wayne Charvel, uno de los constructores de guitarras más influyentes del rock, falleció el pasado 12 de julio de 2026 en Tolleson (Arizona) a los 85 años. Había nacido el 1 de julio de 1941. Su apellido acabó siendo mucho más famoso que él mismo: se convirtió en sinónimo de un tipo de instrumento y de toda una época, aunque él dejó de tener control sobre la marca apenas unos años después de crearla.
Del taller de reparación a la leyenda
Charvel empezó en el sur de California a comienzos de los años 70 con un modesto taller de reparación y modificación, Charvel's Guitar Repair, en la zona de Azusa y, más tarde, San Dimas. Antes había trabajado para tres pesos pesados de la industria: Fender durante tres años, Gibson otros tres como diseñador y en relaciones con artistas, y un año en B.C. Rich.
Su fama la construyó modificando y personalizando instrumentos para músicos profesionales en una época en la que eso apenas existía. Fabricaba piezas de recambio en acero inoxidable mucho más resistentes que las originales y fue de los primeros en encerar —"potear"— pastillas de recambio para eliminar los acoples a alto volumen, una práctica que se asocia directamente a su trabajo con Eddie Van Halen. Por su taller pasaron instrumentos para gente como Van Halen, Billy Gibbons, Tommy Bolin o miembros de The Who.
La superstrat y la venta a Grover Jackson
La aportación histórica de Charvel es haber sido uno de los padres de la superstrat: el cuerpo con silueta de Stratocaster reconvertido en máquina de hard rock y shred, con maderas, mástiles y electrónica pensados para alta ganancia. Ese concepto definiría el sonido de la guitarra eléctrica de los años 80.
La paradoja es que Wayne disfrutó poco de la marca que lleva su nombre. En 1978 vendió Charvel a Grover Jackson, que continuó el negocio y acabó fundando también Jackson Guitars. De ahí una confusión muy extendida: buena parte de las Charvel "clásicas" de época que los coleccionistas idolatran se fabricaron ya bajo la dirección de Jackson, no de Wayne.
Tras vender el nombre, Charvel siguió construyendo bajo su propia marca —Wayne Guitars, con la línea "Wayne"— buscando recuperar aquel brown sound temprano que había ayudado a definir.
El incendio que se lo llevó todo
En noviembre de 2018, el Camp Fire arrasó la localidad de Paradise (California) y destruyó su casa y su taller, junto con las viviendas de otros cinco familiares. El incendio dejó 77 muertos y más de 10.500 hogares calcinados. El diario local Chico Enterprise-Record recogió entonces cómo la familia logró escapar con vida y cómo se perdió, en un par de horas, el trabajo acumulado durante décadas. Su hijo Michael lo resumió así:
Mi padre pasó años y años haciendo las plantillas, las guías, todo el utillaje y las piezas a medida, y en menos de un par de horas todo quedó destruido.
La familia se comprometió entonces a terminar las guitarras que ya tenían empezadas y lanzó una campaña de recaudación para intentar reconstruir el taller.