Muere a los 88 años Del Casher, el inventor del pedal de wah-wah
El guitarrista e inventor estadounidense Del Casher ha fallecido a los 88 años. Su muerte se produjo el pasado 1 de octubre, después de luchar contra un cáncer, aunque la noticia no se ha conocido hasta este fin de semana a través de una campaña de GoFundMe creada para ayudar económicamente a su viuda, Eiko, tras quedar en serias dificultades económicas, en parte por los gastos médicos de la enfermedad de su marido.
Un escenario que desgraciadamente se repite habitualmente en Estados Unidos, donde el sistema sanitario empuja a muchos músicos a pedir ayuda tras caer enfermos. Ya os hablamos de casos como Ken Parker, luthier de la Parker Fly, que lanzó una campaña de GoFundMe para costear su tratamiento contra el cáncer poco antes de morir en octubre de 2025; Pat Martino, guitarrista de jazz, que necesitó ayuda en 2020 al agotarse sus ahorros en facturas médicas; Eric Gales y su mujer, LaDonna, que lanzaron una campaña en 2020 tras el covid; o Dick Dale, que estuvo en los escenarios hasta su muerte, a los 81 años, para pagar sus tratamientos.
El nacimiento del wah-wah
La historia se remonta 6 décadas atrás, cuando Casher trabajaba como músico y demostrador de productos para Vox y Thomas Organ Company. Su intención era conseguir que la guitarra pudiera imitar la expresividad de instrumentos de viento como la trompeta o el trombón, modificando el timbre mientras tocaba. A finales de octubre de 1966, se dio cuenta de las posibilidades de un circuito de realce de medios utilizado en un amplificador Vox, ya que al moverlo mientras tocaba la guitarra creaba un efecto expresivo. En colaboración con el ingeniero de Thomas Organ, Brad Plunkett, consiguió que metieran ese circuito en un pedal de volumen de órgano de Vox para accionar el efecto con el pie y tocar al mismo tiempo. Tras varios ajustes lograron un resultado parecido al que se consigue moviendo una sordina en la campana de una trompeta.
Para demostrar sus posibilidades, Casher grabó en un vinilo una de las primeras demostraciones del efecto y recorrió tiendas de instrumentos presentándolo a los músicos. La acogida inicial fue discreta, pero el pedal acabaría encontrando embajadores de excepción.
Uno de ellos fue Frank Zappa, que conoció el efecto cuando Casher tocó con The Mothers of Invention. Zappa quedó impresionado por su sonido y regaló uno de aquellos pedales a Jimi Hendrix, y el resto es historia; poco después, Hendrix lo incorporó a su álbum «Electric Ladyland» (1968), que incluía temas como «Voodoo Child (Slight Return)» o «Burning of the Midnight Lamp». Consolidándolo, junto a otros guitarristas como Eric Clapton, como un timbre esencial del rock. Recientemente, Vox ha recreado sus primeros pedales en modelos como el Real McCoy y el V846.
De Lawrence Welk a Elvis - Una carrera entre la música y la invención
La trayectoria de Casher fue mucho más allá del wah-wah. Nacido en Hammond, Indiana, fue músico de sesión y trabajó como guitarrista en programas de televisión como The Lawrence Welk Show, y actuó junto a artistas como Gene Autry, Elvis Presley y Sonny & Cher. También apareció junto a Elvis en la película *Roustabout* (1964).
En una entrevista de 2017 para Vintage Guitar Magazine, con motivo del 50 aniversario del wah, Del Casher hablaba de su invención:
Os invitamos a recordarle en el foro de pedales y efectos.
Descanse en paz.
Más información | GoFundMe