| Todo sobre los amplificadores, por guitarrrero
AMPLIFICADORES. CONCEPTOS, QUE DEBE DE TENER CLAROS EL USUARIO Indice : - Concepto de Amplificador.
- Instrumentos "Amplificables"- Guitarra Eléctrica / Guitarra bajo
/ Guitarra Electroacústica / Teclados / Voz Humana / Viento.
- Partes del Amplificador- Previo / Etapa de Potencia / Bafle separado, Amplificadores Combo / Rack de 19".
- Transistor y Válvula de Vacío-
- EL Bafle-
- Descripción detallada del Previo- Función (preamplificar) / Ecualización (concepto) / Entradas Instrumento / "Loop" de Efectos / Salidas Línea / Simulador de Altavoz / Efectos Incorporados (tipos : Chorus, Multiefectos ) / Procesadores de Sonido incorporados (Compresor, Limitador, Ecualizadores Gráficos, Ecualizadores Paramétricos).
- Los Innovadores / Los Clásicos- Fender / Marshall / Gibson / Vox / Ampeg / Mesa-Boogie.
- "En Busca del Sonido perdido". (Una guía Subjetiva, de como utilizar un Amp).- Volumen / Saturación / Ecualización / Relación Guitarra-Amplificador / Válvulas o Transistores ? / Amplificadores Híbridos (Válvula en previo, y Etapa, Mosfet) / Bafle Abierto o Cerrado ? / Conos : Diámetro de los Conos y Sonido, Material del Cono y Sonido, Cúpula de Aluminio, Composición del Imán y Sonido, Jensen-Celestion-JBL-EV-Eminence-Fane / El Cable de Salida a Bafle / Sonido "Vintage".
- Errores más Comunes entre los Usuarios. (según nuestra opinión)-
- Mantenimiento del Amplificador- Limpieza / Fusibles / Selector de Tensión / Cable de Salida a Bafle / Válvulas : Cambio, Calibración (ajuste del Biass), "Matched Tubes", Potenciómetros / Tornillos de Sujeción (rev., amp, etc) / "flight cases" / Locales de Ensayo (humedad) y Altavoces.
- Pequeña Guía de Compras (orientación)- "Marquítis" / Sonido y Estilo Musical / Relación Calidad-Precio / La "prueba" del Amplificador / Presupuesto / 2ª Mano.
- Direcciones Útiles-
Un trabajo realizado en Septiembre de 1.997, para Academia Level, by Esteban Pueyo.
CONCEPTO DE AMPLIFICADOR :
Ya vimos en el " curso
" sobre la guitarra. Como, un objeto metálico que se mueve dentro del campo magnético de un imán, envuelto por una bobina de cobre, genera una corriente eléctrica, que por si sola, no es capaz de "mover" un altavoz. Si esa corriente eléctrica, es portadora, de una información musical (como el caso que nos ocupa), para que pueda ser utilizada, debe de alcanzar un nivel, que le permita ser transformada en ondas de sonido (altavoz) y poder ser "escuchada". El "Artefacto" mecánico, que realiza esta "Adecuación del nivel", es el AMPLIFICADOR . Todo trabajo (y el aumentar una señal eléctrica, lo es), necesita una energía, y por ello, todo amplificador, necesita ser enchufado a la corriente eléctrica o las baterías apropiadas.
Así pues. Cualquier señal eléctrica, portadora de una información musical, es susceptible de amplificación. Por lo tanto, si transformamos en señal eléctrica la señal acústica de un instrumento musical (por medio de otros "artefactos", como los P.U. o micrófonos) podremos elevar el nivel de aquellas, hasta donde queramos (en teoría).
RENDIMIENTO : Ninguna máquina tiene un rendimiento del 100% (esto sería un amplificador que toda la energía eléctrica, que le "entrara", la empleara en aumentar la señal). En este proceso se pierde (depende de la "calidad" del amplificador) alrededor de un 50%. (veréis en los amplis, que el Consumo es siempre, alrededor del doble de la Potencia del Amp.). A estas pérdidas, habrá que sumarle la producida por los altavoces, y los cables. Como sabréis, la energía, ni se crea ni se destruye, por lo que todas estas "pérdidas", se transforman en Calor.
COLORACION : Seguro habéis oído hablar del "Flujo eléctrico", y es que la electricidad, se comporta como un fluido, en muchos aspectos. Esto hace que en su "discurrir", la señal vaya adquiriendo una serie de "elementos", que no tenía, al iniciar el movimiento. Todos estos "elementos", si son amplificados, nos darán un resultado, que en poco, se parece, a la señal original. (La que nos dio el P.U. o el micrófono). Esta propiedad, que en principio, podía parecer indeseable (los Amp. HI-FI, lo son. Precisamente porque no "colorean" la señal). Resulta en el caso de los Amp. Para guitarra eléctrica, la característica, que se va buscando, al diseñarlos y construirlos. (afortunado del diseñador que diseñe un diseño bien diseñado). Un amplificador para guitarra eléctrica (y en menor medida los Amp. para Acústica, bajo
..etc), es, lo más alejado de un amplificador HI-FI, que os pudierais imaginar. (seguro, habéis enchufado una guitarra directamente a una mesa de mezclas, para grabarla, y os ha costado "reconocer" vuestro sonido, después de haber estado utilizando un Amp., esto se debe, a la gran transformación, que el Amp. ejerce sobre la señal ).
Pero va a ser precisamente este "defecto", el que hace que las posibilidades sonoras de la guitarra, se amplíen hasta extremos insospechados. En un principio (años 50-60), la única pretensión de los fabricantes fue la de construir un aparato que "Amplificara", la bajísima señal que daba un PU magnético y de este modo hacer oír la guitarra dentro de formaciones, tipo Big Band, en la que los metales, ocultaban el débil sonido acústico de este instrumento. Pero los usuarios, al forzar, y llevar al límite, estos amplificadores (de muy baja potencia), conseguían obtener un sonido "Distorsionado", que por su riqueza en armónicos, llegó a hacerse "agradable" al oído (no para todo el mundo, además recordar que estos primeros Amp., eran todos de válvulas) Tal es así, que actualmente un amplificador que no "distorsione", se considera un mal aparato. A medida que los guitarristas demandaban mas "sonidos", se incluyeron efectos (Reverberación), controles de tono, y por supuesto, se aumentó la potencia. El gran avance de la electrónica en los años 70, hizo que se "inventaran", efectos de sonido y procesadores como : Wha-Wha, Compresores, Limitadores, Ecualización Gráfica y Paramétrica, Delays, Chorus, Flanger, Phase……..etc. Muchos de los cuales se han ido incorporando a los amplificadores como una de sus partes.
Toda esta evolución, nos ha llevado a la situación actual, en la que, la gama, las prestaciones y posibilidades de elección, son inmensas, y que suelen constituirse en "dudas", que tratamos de aclarar un poco, a los guitarristas, que se inician en este "mundillo".
INSTRUMENTOS AMPLIFICABLES :
Como vimos anteriormente. Cualquier señal eléctrica producida por un PU o Micrófono, etc. Es susceptible de ser amplificada. Consecuentemente, cualquier instrumento musical, que produzca una señal de estas características, se puede amplificar. Independientemente de esto, no todos los instrumentos musicales "Eléctricos" o "Electrificables", tienen un amplificador especialmente diseñado para ellos. Los que existen en el mercado son : Guitarra Eléctrica / bajo / Guitarra Acústica y otros instrumentos acústicos como violín….etc / Guitarra bajo
Acústica / Teclados. Casi todos los Amp. acústicos y de teclados, tienen un canal para micrófono, que permite amplificar la Voz Humana, o instrumentos como la Armónica.
PARTES DEL AMPLIFICADOR :
La señal enviada por los PU, puede, en teoría, ser amplificada directamente por un dispositivo adecuado. Pero a lo largo de los años, la función que antes hacía una sola válvula, se ha encomendado a un dispositivo cada vez mas sofisticado, cuya misión, consiste en proporcionar un aumento de la señal y modificar tonalmente, a esta. A este "invento" se le denomina Previo o Preamplificador. Al dispositivo que amplifica realmente la señal, se le denomina Etapa de Potencia, o simplemente Amplificador (mejor utilizar esta denominación para el aparato completo). Al dispositivo, de Caja y Altavoz (un altavoz conectado a una etapa, sin estar en una caja, No suena) que transforma la señal de la etapa, en ondas de sonido, se le denomina Bafle, y puede estar separado del previo y etapa, o formar un conjunto con estos otros elementos (Combo). Además puede estar abierto por detrás o formar un recinto cerrado. Todos estos elementos, son, los que van a modificar el sonido que obtendremos, y que analizaremos mas adelante, con detenimiento.
TRANSISTOR Y VALVULA DE VACIO :
La pretensión de este curso
, no es, el convertir a guitarristas, en técnicos electrónicos (entre otras cosas porque nosotros, no lo somos). Pero si es muy conveniente, tener un par de conceptos claros.
Como dijimos, el Amplificador, aumenta una señal débil, a partir, de la energía, que toma de la red, o baterías. Pero el mecanismo íntimo, por el que lo consigue, puede estar basado en dos dispositivos diferentes : Uno se le denomina, Válvula de Vacío, y el otro Transistor.
Lo que a nosotros, como guitarristas, nos interesa. Es el resultado "sonoro", derivado de que el Amp. emplee uno u otro dispositivo.
SONIDO :
Válvula de Vacío- Proporciona una pequeña "compresión", pero cuando se fuerza al límite, la distorsión producida, resulta muchísimo mas agradable al oído, que la del transistor, por estar basada en Armónicos Pares, de las frecuencias fundamentales. Fue el primer dispositivo en emplearse (por no haberse descubierto el transistor), y su sonido nos recuerda por ello, el de los Amp. antiguos. (muchos Amp. modernos a válvulas, no suenan en absoluto como los antiguos. Pero esto es, por otras razones, como el circuito, ecualización y sobre todo Altavoces, hechos de otros materiales).
Transistor- Tiene un Rendimiento mucho mayor que la válvula (y por tanto menor consumo, para igual potencia entregada), pero lo que nos interesa de el . Es que : la distorsión que produce, no es tan agradable al oído, como la de la válvula. Si que mejora a esta última, en sonidos "Hiper-cristalinos".
Esta diferencia, que pudiera parecerle banal, a mas de uno. Hace que la Válvula de Vacío, siga siendo la opción mayoritaria entre los Amp. de calidad para guitarra eléctrica. Como curiosidad, contaros, que únicamente, se siguen utilizando válvulas de vacío, en los amplificadores de instrumentos musicales, algunos efectos (Compresores, Reverberación), y en los equipos de transmisiones del ejército, preparados para la guerra nuclear. Ya que estas, no se ven afectadas por los campos magnéticos que se originan en las explosiones atómicas (según cuentan, los que han estado en una).
Tipos de Transistores- En lo referente a la amplificación para instrumentos, los únicos que nos interesa conocer, son los de tipo Mosfet (de efecto de campo), ya que, proporcionan una respuesta "parecida" (poco), a las válvulas.
Tipos de Válvulas- Aquí, tenemos un poco mas de trabajo para describirlas.
V.V. de Previo-
12AX7- La mas universal de todas. También se la conoce (son ligeramente diferentes), como 7025, y ECC83.
12AT7- Proporciona un sonido mucho mas limpio que la anterior. Tiene mayor duración que la anterior. Se puede ver en amplificadores antiguos o modernos, que distorsionen "Poco", ya que tienen una menor salida.
12AU7- El sonido que dan, es todavía mas limpio que el anterior, pero con un poco mas de salida. Se suele utilizar en Amp. HI-FI de válvulas (tipo McIntosh), en los Leslie, algunos Ampeg.
12AY7- Muy similar a la 12AX7. Se utilizó mucho como válvula de "Potencia", en los Amp. Fender y Gibson de los años 40 y 50 (recordar, que dijimos que los primeros Amp. tenían poca potencia).
12DW7- No la veréis nunca, así que, solo la citamos.
EL-84- Es una válvula de doble utilización : Potencia (VOX AC-30, Matchless…) y Previo ( algunos modelos Mesa/Boogie..), ya que proporciona una distorsión especialmente agradable.
V.V. de Potencia-
6V6- Una "especie" de 6L6 pequeña. Proporciona un sonido muy agradable, pero de baja potencia. Se empleó mucho en los primeros Amp.
6L6- La típica válvula de los Amp. Fender. "Aguanta el tipo" muy bien, antes de entrar en distorsión, por lo que se ha empleado en Amp. de sonido Alto y Claro (Fender). Por medio de los nuevos componentes y materiales y ante la escasez de EL-34, la podemos ver, además, en Amp. modernos que proporcionan gran saturación (Marshall, Peavey…).
EL-34- La válvula Marshall por excelencia, antes de que empezara a escasear y "se pasaran" a la 6L6. Proporciona una potencia parecida a la 6L6, pero entra en distorsión mucho antes, por lo que se ha empleado en Amp. mas "cañeros".
EL-84- Válvula utilizada en el VOX AC-30 (entre otros). De poca potencia, pero con un sonido saturado, muy agradable.- La válvula mas potente del mercado (aproximadamente 3 veces una 6L6). Se ha utilizado mucho en Amp. de gran potencia y sonido "Limpio" (sobretodo, Amp. de bajo
, como los Ampeg).
Nota : Todas las válvulas de Previo que empiezan por 12, son intercambiables entre si (no pasa nada si se sustituye una por otra. Siendo el sonido resultante, lo único que cambiará. Esto no es válido para la EL-84.
Las válvulas de Potencia, no son intercambiables, a menos que se efectúen modificaciones en su circuito. (así que : "Ni Tocarlas", mas que para cambiarlas por otras del mismo tipo).
Seguro habréis visto, lo de "Matched Pair" o "Matched Quartet". Esto indica que las válvulas que componen estos pares o cuartetos, han sido seleccionadas para que proporcionen una idéntica respuesta, ya que el proceso de fabricación, no garantiza sean iguales, lo que nos crearía problemas al incluir en una misma etapa, válvulas con respuesta diferente y por lo tanto con sonido diferente, que incluso anularía algunas frecuencias, al interferirse. Es muy recomendable el aprenderse que nº de válvulas usamos (van graduadas en una escala que suele ir del 1 al 10, como la de Groove Tubes, que fue la primera marca en vender válvulas "Matched") y cambiarlas, siempre por otras de las mismas características. En su defecto, llevar el Amp. a que le ajuste el Biass, un técnico competente.
EL BAFLE :
Desde nuestro punto de vista. Este dispositivo, formado por un altavoz-s, y una pared separadora de las ondas que genera ( "Bafle". Viene del Inglés to baffle…. Impedir), es uno de los elementos del Amp. que mas influye en el sonido resultante. Si colocamos un altavoz "al aire", no escucharemos nada, ya que las ondas de sonido, que lanza hacia adelante, son idénticas que las emitidas hacia detrás y se anulan. Para lograr que las ondas no se anulen, se coloca un "impedimento", constituido, por la pared de madera donde va atornillado el altavoz. En su versión mas simple esto constituye el Bafle "Abierto", que podemos ver en Amp. como los Fender (típico). Si por la parte de detrás, cerramos totalmente la "caja", y solamente dejamos que el altavoz emita hacia adelante, tendremos el Bafle "Cerrado", que podemos ver en Amp. como los Marshall.
El sonido proporcionado por un Bafle Abierto, es mas brillante y con mucho mas ataque, pero en su contra, tiene una falta de cuerpo notoria. Para que nos entendamos : Es un bafle, "adecuado" para música que requiera mucha claridad (Country / Blues / Folk. Lo que, en absoluto quiere decir que estos estilos, haya que tocarlos únicamente con este tipo de Bafle). El mejor resultado, lo dará con PU tipo Single Coil.
El sonido que proporciona el Bafle Cerrado, tiene mucho mas cuerpo, una ligera "compresión", pero en su contra tiene una menor claridad y no "sube" tanto en la respuesta de agudos. De ellos podríamos decir que son "adecuados", para utilizar con música que requiere mucho mas "cuerpo" y "peso", ( Blues, Rock, Heavy, Jazz ).
Debe de quedar bien claro que cada músico puede utilizar el Amp. que le venga en gana y que existen ejemplos de todo tipo de música interpretados con todo tipo de Bafle. (tener en cuenta que a la hora de grabar un disco se buscan infinidad de sonidos para cada tema y que los "profesionales", tienen un montón de Amp. distintos, que utilizan. Un ejemplo : El disco "In Step" de S.R.V., se grabó con 36 Amp. de guitarra conectados simultáneamente). Yo particularmente, prefiero el Bafle Cerrado.
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